Ruine de l’ancienne église de Laodicée

15 avril 2024 – Source : Guiame, Cris Beloni

Colette : Terminons la série de Cris Beloni sur l’Apocalypse et qui peut nous aider à mieux comprendre cette révélation dans son contexte de l’époque avec l’Église de Laodicée. Eschatologie et fin des temps.

« Écris dans un livre ce que tu vois et envoie-le à ces sept églises : Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée. » (Apocalypse 1 : 11)

Passons au contexte

La ville de Laodicée était située dans la vallée baignée par le fleuve Lycus, une ancienne région d’Asie Mineure centrale. C’était également à la jonction de trois routes importantes, ce qui a contribué à faire de la ville un centre bancaire et industriel de premier plan. 

Initialement appelée Diospolis ou ville de Zeus, puis Rhoas et plus tard, lorsqu’elle fut agrandie par Antiochus II Théos, roi de Syrie, la ville changea son nom en Laodicée, en l’honneur de son épouse Laodicée.

Comme la ville était connue pour ses grands marchés et ses maisons de change, ses citoyens étaient fiers, arrogants et satisfaits d’eux-mêmes. C’était un lieu si riche que, peu après un tremblement de terre (60-61 après JC), Laodicée fut en mesure de financer la reconstruction avec ses propres ressources, sans avoir besoin du trésor impérial, comme d’autres villes.

Près de la ville se trouvaient un bon nombre de sources d’eau minérale froide, chaude et tiède. Les gens croyaient que les eaux avaient des propriétés curatives. Bien que propices à la baignade, les eaux chaudes avaient un goût désagréable et provoquaient des nausées. Les bains chauds et les sources minérales ont attiré de nombreux visiteurs d’Europe et d’Asie. 

Points forts de la ville de Laodicée

Il y avait d’autres points forts à Laodicée : le magnifique tissu de laine noire utilisé pour fabriquer des vêtements et des tapis, une école de médecine connue pour sa pommade auriculaire et la « poudre phrygienne » utilisée pour fabriquer des gouttes pour les yeux.

En ce qui concerne l’église, elle ressemblait beaucoup à celle de Sardes, où le christianisme était nominal et accommodé. Il est probable qu’ Épaphras de Colosses en fut le fondateur.

À la lecture de la lettre à l’église de Laodicée, il n’y a aucune identification de persécution par les fonctionnaires romains, ni de difficultés avec les Juifs ou tout type de faux enseignants dans le contexte.

Influence mortelle sur la vie spirituelle

De nombreux membres participaient activement à la haute société et il semble que cette richesse économique exerçait une influence mortelle sur la vie spirituelle de l’Église. Tout indique donc que les chrétiens ont été pris par l’indifférence.

Une fois de plus, nous pouvons constater que les Églises qui ont fait face à de grandes difficultés sont celles qui se sont rapprochées de Dieu.

Apo 3/14 : « À l’ange de l’Église de Laodicée, écris : Ce sont les paroles de l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le souverain de la création de Dieu. »

Amen est un mot hébreu qui exprime l’idée de véracité « ainsi soit-il ». Le terme vient d’Ésaïe 65 : 16 où Dieu est appelé « Dieu d’amen », terme qui a été traduit par la Septante par « vrai Dieu ». Cela signifie que Dieu fera selon tout ce qu’il a promis et que ses paroles sont dignes de confiance.

Apo 3/15 : Je connais tes œuvres, je sais que tu n’es ni froid ni bouillant. Ce serait mieux si tu avais froid ou chaud !

La lettre aux Laodicéens ne présente aucun éloge ou critique pour les faux enseignements et l’immoralité. Leur problème était la tiédeur. Ils n’avaient pas la froideur de ceux qui s’opposaient à l’Évangile et en même temps rejetaient la foi. Mais ils n’avaient pas non plus la ferveur de ceux qui sont morts pour le nom du Christ. Ils étaient simplement accommodants.

Les eaux de la ville voisine, Hiérapolis, étaient chaudes et thérapeutiques. Les eaux de Colosses étaient froides et rafraîchissaient ses habitants. Laodicée était située entre ces deux villes et ses eaux provenant de la nappe phréatique étaient chaudes et salées, c’est-à-dire qu’elles n’étaient pas bonnes à la consommation.

Le Christ a comparé les eaux de la ville à la situation spirituelle de l’Église.

Apo 3/16-17 : « Alors, parce que tu es tiède, ni froid ni bouillant, je vais te vomir de ma bouche. Vous dites : je suis riche, j’ai acquis des richesses et je n’ai besoin de rien. Mais il ne reconnaît pas qu’il est misérable, digne de compassion, pauvre, aveugle et nu. »

Avoir froid ou avoir chaud sont deux conditions qui offrent une certaine utilité, donc la vie spirituelle tiède de l’église ne servait à rien, elle était nauséabonde.

« Vomir » est un verbe qui symbolise l’expression du jugement divin contre Laodicée. Si elle ne se repentait pas, elle cesserait d’être une Église, même si elle continuait à exister en tant qu’institution humaine. Ces paroles fortes ont sorti l’Église de son indifférence spirituelle. 

Que signifie « être riche » ?

La prospérité en elle-même ne veut rien dire. Analysez maintenant la situation de l’Église brésilienne qui s’est impliquée dans la « théologie de la prospérité ». De nombreux chrétiens imaginent que la réussite financière est le but de la vie chrétienne, interprétant Dieu uniquement comme le propriétaire de l’argent et de l’or.

La prospérité matérielle n’est pas nécessairement un signe de la bénédiction de Dieu, au contraire, c’est quelque chose qui peut même distraire et éloigner les gens des desseins divins.

Notez que la richesse s’accompagnait également de fierté. Mais Dieu les a appelés « misérables, pauvres, aveugles et nus ». Bien qu’elle se sente riche, l’église de Laodicée a été reconnue par le Christ comme digne de compassion, comme un mendiant aveugle, sans ressources et vêtu de haillons. Le mot « nu » signifie « insuffisamment habillé ».

Pensez-vous qu’en tant qu’Église, nous sommes une Laodicée moderne ?

Apo 3/18-19 : « Je te donne ce conseil : Achète-moi de l’or raffiné au feu et tu deviendras riche ; achète des vêtements blancs et habille-toi pour couvrir ta nudité honteuse ; et achète des gouttes pour les yeux pour oindre tes yeux afin que tu puisses voir. Je réprimande et discipline ceux que j’aime. Sois donc diligent et repens-toi. »

« L’or raffiné par le feu » est un langage métaphorique trouvé dans le livre d’Isaïe, lorsque le prophète appelait les affamés et les assoiffés à acheter du vin et du lait sans argent et sans prix.

« Venez, vous tous qui avez soif, venez aux eaux ; et, vous qui n’avez pas d’argent, venez acheter et manger ! Venez acheter du vin et du lait sans argent et sans frais. (Esa 55,1)

C’est une comparaison qui décrit la valeur inestimable des bénédictions dans le Royaume des Cieux. Il n’y a pas d’argent qui puisse acheter ce qui vient de Dieu. Qui pourrait se permettre d’acheter de l’or pur à Dieu lui-même?

Quant aux « vêtements blancs », l’Église est invitée à s’habiller, c’est-à-dire à couvrir sa nudité avec pureté et sincérité, car c’est la symbolique de la couleur blanche.

Les « gouttes pour oindre les yeux » correspondent au contexte laodicéen. La ville elle-même était un « centre médical » spécialisé dans la fabrication de « poudre phrygienne » utilisée pour produire des gouttes pour les yeux. Les médecins phrygiens aidaient les gens à souffrir de leur cécité physique, mais seul Jésus-Christ pouvait les guérir de leur cécité spirituelle.

Remarquons donc ici les solutions proposées par Jésus à la misère du peuple : de l’or pour sa pauvreté, des vêtements blancs pour sa nudité et des gouttes pour les yeux pour sa cécité.

Les paroles de Jésus, comme il l’a dit, étaient de « réprimander et discipliner ». Elles n’étaient pas punitives, mais correctives.

Cela signifie qu’il y a encore aujourd’hui de l’espoir pour l’Église.

« Voici, je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai et dînerai avec lui, et lui avec moi. À celui qui vaincra, je donnerai le droit de s’asseoir avec moi sur mon trône, comme moi aussi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône. (Apocalypse 3.20-21)

Le Christ reste à la porte du cœur de chaque personne cherchant à y entrer, et « ouvrir la porte » est une décision et non une imposition de sa part.

« Jésus répondit : Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole. Mon Père l’aimera, nous viendrons à lui et ferons notre maison avec lui. (Jean 14:23)

Le terme implique également que l’église de Laodicée avait laissé Jésus dehors, de sorte qu’il était à la porte, frappant et demandant à entrer.

« Dîner avec Jésus » était un terme qui avait un sens dans le contexte juif ancien, c’est-à-dire un symbole d’intimité, d’affection et de confiance. Les pharisiens ont même critiqué Jésus pour avoir mangé avec des publicains et des pécheurs. Rappelez-vous ici :

«Tous les publicains et les pécheurs se rassemblaient pour l’entendre. Mais les pharisiens et les docteurs de la loi le critiquaient : Cet homme reçoit les pécheurs et mange avec eux. (Luc 15.1-2)

Pierre a également été critiqué pour la même raison. Remarquez dans le texte que le fait que Pierre les ait évangélisés ne semble pas poser de problème. Le but était de manger avec eux :

« Ainsi, lorsque Pierre monta à Jérusalem, ceux qui étaient circoncis le critiquèrent, disant : Tu es entré dans la maison des hommes incirconcis et tu as mangé avec eux. » (Actes 11.2-3)

Et ce que Jésus promet aux Laodicéens, c’est précisément cette intimité et cette communion tant critiquées par les Juifs. De plus, « avoir le droit de s’asseoir avec Jésus sur le trône » était une métaphore illustrant la victoire finale des saints : l’intronisation.

Les personnes ayant le droit de s’asseoir sur le trône sont des personnes victorieuses selon l’idée théologique. La situation actuelle de l’Église est temporaire, car le Christ trône déjà à la droite du Père et a promis l’entrée dans ce Royaume à ceux qui resteront fidèles jusqu’à la fin.

En rappelant que les promesses exprimées dans chaque lettre s’adressent à toutes les Églises, de tous les temps.

Conclusion

L’Église des temps modernes a beaucoup d’affinités avec l’Église des temps de Laodicée, à l’exception de l’Église persécutée. Nos temples sont confortables, la Parole de Dieu est prêchée correctement (Note : pas toujours et pas partout) et la musique est de qualité (Note : la aussi mettons un bémol, il y a pas mal de choses à redire sur la musique dans l’Église aujourd’hui) . Nous faisons bien le travail, nous avons des dons et des talents et beaucoup en sont fiers.

Mais ce n’était pas la proposition de Dieu pour nous. Ce n’est pas le plan. L’Église en tant que corps du Christ n’a pas été créée pour vivre isolée du monde et ne doit pas exister comme un « aquarium » avec ses poissons d’ornement.

Beaucoup se sentent tellement accueillis et aimés à l’intérieur de l’Église qu’ils oublient la société extérieure. Ce sont des gens « tièdes » qui ne font aucune différence, c’est-à-dire qui ne servent à rien.

En tant qu’Église du Christ, nous devons agir comme Jésus et lui ressembler en tous points. Nous ne pouvons plus nous fermer en club, mais nous devons nous ouvrir à la réalité du Royaume de Dieu. Lorsque l’on pratique le vrai christianisme, le ciel descend et le surnaturel se produit.

Jésus poursuit en disant : « Je connais vos œuvres », « Obéissez et repentez-vous », « Je frappe à votre porte », « Que ceux qui ont faim et soif viennent à moi », « Gardez ma parole », « Fortifiez ce qui reste ». et qui était sur le point de mourir », « Retournez à votre premier amour ». Le moment est venu! « Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux églises. »