30 juillet 2025 – ource : Guiame, avec des informations de Global Christian Relief

L’initiative de Global Christian Relief s’inscrit dans la lutte contre l’esclavage dans les usines de fabrication de fours du pays, en particulier contre les familles chrétiennes.

Une organisation humanitaire chrétienne basée aux États-Unis a lancé une nouvelle campagne pour libérer plus de 100 travailleurs chrétiens réduits en esclavage dans l’industrie des briqueteries au Pakistan, une pratique illégale mais encore largement tolérée dans le pays.

Global Christian Relief (GCR), un ministère financé par des dons et dédié au soutien des chrétiens persécutés dans le monde entier, a annoncé son engagement à rembourser les dettes d’au moins 100 familles chrétiennes toujours réduites en esclavage dans des briqueteries au Pakistan. 

Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un effort continu visant à lutter conte l’exploitation systémique ds minorités religieuses, en particulier des chrétiens, qui vivent et travaillent dans des conditions dégradantes malgré l’interdiction nationale du travail forcé en vigueur depuis 1992.

En plus de libérer les familles, le GCR a également des objectifs d’impact social qui incluent la fourniture d’une formation professionnelle à 380 jeunes, la garantie de soins médicaux à environ 20 000 familles et le soutien à 325 femmes pour créer de petites entreprises.

Selon l’organisation, de nombreuses familles chrétiennes se retrouvent piégées dans ce système après avoir contracté des prêts relativement modestes – entre 800 et 1 000 dollars – pour couvrir des dépenses de base comme la nourriture, le loyer ou les urgences médicales. 

Avec un salaire horaire de seulement 3 à 5 dollars, avec des retenues pour intérêts exorbitants, ces travailleurs se retrouvent souvent avec seulement 1,50 dollar par jour. La dette s’accumule et, dans bien des cas, s’éternise pendant des décennies, obligeant des générations entières à travailler aux fourneaux.

Ainsi, les propriétaires de fours continuent d’opérer en toute impunité en raison de la corruption et du manque de surveillance des autorités locales.

Témoignages

En 2024, Global Christian Relief avait libéré 50 familles. Parmi elles, Raheel et Ruth, qui ont passé 25 ans à mouler et transporter des briques avec leurs quatre enfants. 

Tout a commencé avec un prêt de 875 $ pour les soins médicaux de la mère de Raheel. Pendant des années, la famille se levait à 1 h du matin pour commencer à travailler et ne s’arrêtait qu’à la tombée de la nuit. Une fois la dette remboursée par GCR, ils ont ouvert un petit commerce de légumes et emménagé dans une nouvelle maison.

Un autre couple, Khalid et Shabana, a contracté un prêt de 213 dollars pour le mariage des sœurs de Khalid. Quinze ans plus tard, Khalid et ses enfants étaient toujours accablés par cette dette, qui s’élevait à 875 dollars. 

Des situations similaires se répètent dans d’autres familles chrétiennes, comme celles d’Asid et Rabia, qui ont passé huit ans en captivité pour payer une césarienne d’urgence, et de Maryam, qui a travaillé avec son mari pendant deux décennies pour rembourser un prêt de 862 dollars. Son mari, qui souffrait d’asthme, est décédé sans avoir pu bénéficier de soins médicaux.

« Nous avons prié Dieu de nous aider à rembourser nos dettes afin que nos enfants puissent être libres. Maintenant, il nous l’a accordé. Nous sommes tellement bénis », a déclaré Maryam à GCR.

« Chaînes générationnelles »

Au Pakistan, les chrétiens représentent environ 1,27 % de la population et sont confrontés à une grave discrimination religieuse, à l’exclusion sociale et économique et à un accès limité à l’éducation. 

Nombre d’entre eux sont contraints d’accepter des emplois mal rémunérés et des conditions dégradantes. Les lois anti-blasphème du pays sont également fréquemment utilisées pour persécuter les chrétiens.

Ainsi, beaucoup de ceux qui finissent dans les briqueteries le font en dernier recours. La plupart des familles qui travaillent dans les briqueteries sont chrétiennes. Produisant 2 000 briques par jour et gagnant presque rien, elles n’ont aucun espoir.

Brian Orme, président et directeur général de Global Christian Relief, a déclaré qu’il avait visité ces communautés et parlé avec de nombreuses familles concernées. 

« Lorsque nous avons remis ces chèques à des familles comme Raheel et Ruth, nous ne les avons pas seulement libérées de leurs dettes, nous avons brisé les chaînes générationnelles de l’esclavage», a-t-il déclaré.

La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale a désigné le Pakistan comme l’un des 16 « pays particulièrement préoccupants » dans son rapport 2025, citant le recours aux lois sur le blasphème et la persécution continue des minorités religieuses par des acteurs étatiques et non étatiques.