24 mars 2025 – Source : Guiame, Cris Beloni

Jonas fut profondément mécontent de cela et entra dans une grande colère. Il pria le Seigneur : « N’est-ce pas ce que je te disais quand j’étais encore à la maison ? C’est pourquoi je me suis empressé de fuir à Tarsis. Je savais que tu es un Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en amour, un Dieu qui promet de punir et qui change ensuite d’avis. Maintenant, Seigneur, s’il te plaît, prends ma vie, car il vaut mieux pour moi mourir que vivre. (Jonas 4:1-3)

Avez-vous déjà rencontré un projet de Dieu qui semblait incompatible avec vos plans et vos objectifs ? Avez-vous déjà eu l’impression qu’une mission qui vous était confiée était complètement étrange et inconfortable à mettre en pratique ?

Jonas l’a ressenti et c’est pourquoi il a essayé de fuir Dieu. En fait, le prophète est entré en crise avec le Créateur lui-même.

« Mais Jonas s’enfuit loin de l’Éternel et se rendit à Tarsis. Il descendit à Joppé, où il trouva un navire en partance pour ce port. Après avoir payé le prix du passage, il s’embarqua pour Tarsis afin de fuir l’Éternel. » (Jonas 1:3)

Dieu a dirigé le ministère de Jonas vers la plus grande puissance mondiale de l’époque, l’Assyrie, dont la capitale était Ninive. L’Empire était mauvais et sanguinaire. Historiquement, nous savons que lors de la conquête des nations, ils torturaient leurs citoyens, leur arrachaient les yeux, coupaient des parties de leur corps puis les décapitaient.

Le tas de cadavres mutilés à la porte de la ville était pour eux comme un trophée et une démonstration de force et de puissance. Mais Dieu eut pitié des terroristes assyriens et ordonna à Jonas de leur prêcher la repentance.

Indignation et colère

La réaction de Jonas n’est pas si atypique. Que ferions-nous à sa place ? Le prophète s’est enfui de Dieu pour tenter d’éviter d’accomplir cette mission douloureuse. Mais Dieu envoya une tempête contre lui, en plus de faire de lui un problème pour ses proches à ce moment de désobéissance.

En bref, Jonas finit dans le ventre d’un gros poisson, d’où il cria à Dieu. Le pasteur et théologien Hernandes Dias Lopes a souligné qu’après tant d’épreuves,

« Jonas est devenu un phénomène dans l’évangélisation mondiale et qu’il n’y a pas eu de prédicateur, aussi grand soit-il, à ce jour, qui ait prêché et que « tout le monde » se soit converti. »

Tous les Ninivites se repentirent. C’était une conversion de masse. Mais ce qui aurait pu être un motif de joie et de surprise s’est transformé en crise chez Jonas.

Pour comprendre l’indignation de Jonas, il faudrait se mettre dans une situation similaire. Imaginez que Dieu envoie l’un d’entre nous comme prophète pour prêcher aux terroristes du Hamas, de l’EI ou du Hezbollah. Connaissant les détails de la cruauté commise contre ses victimes, comment nous sentirions-nous si nous recevions une mission comme celle-ci ?

Notre nature humaine n’imagine pas que les gens se convertissent de cette façon. Nous penserons probablement qu’ils ne méritent pas le salut et qu’ils doivent payer pour les péchés et les crimes commis contre des innocents.

À quoi s’attendait Jonas après sa prédication ?

Certes, Jonas voulait voir la sentence de Dieu exécutée.

« Jonas entra dans la ville et en fit le tour pendant un jour, en proclamant : Dans quarante jours, Ninive sera détruite. » (Jonas 3:4)

Mais quelque chose de différent s’est produit :

Les Ninivites crurent en Dieu. Ils proclamèrent un jeûne et tous, du plus grand au plus petit, revêtirent des sacs. Lorsque la nouvelle parvint au roi de Ninive, il se leva de son trône, ôta son vêtement royal, revêtit des sacs et s’assit sur la cendre. Puis il fit publier dans toute Ninive : Par décret du roi et de ses grands : Personne, homme ou animal, gros ou menu bétail, ne goûtera à rien ; ils ne mangeront ni ne boiront ! Couvrez-vous de sacs, hommes et animaux. Et que chacun crie à Dieu de toutes ses forces. Revenez de vos mauvaises voies et de vos violences ! Peut-être Dieu se repentira-t-il et reviendra-t-il de sa colère, et nous ne serons pas détruits. Dieu vit ce qu’ils faisaient et comment ils se détournaient de leurs mauvaises voies. Alors Dieu se repentit et ne les détruisit pas comme il l’avait menacé. (Jonas 3:5-10)

Jonas s’est plaint de la bonté et de la miséricorde de Dieu. Le prophète fut outré par la « repentance » du Créateur. Ce verset a en fait fait l’objet de nombreuses discussions parmi plusieurs théologiens, en raison du verbe « repentir ».

Il convient de mentionner que, dans ce texte, il y a le concept d’« anthropopathie », c’est-à-dire que le verbe était utilisé pour attribuer des sentiments humains à Dieu. Ainsi, la « repentance de Dieu » est différente de la nôtre, car Dieu ne fait pas d’erreurs.

Un autre terme que nous pourrions utiliser pour faciliter la compréhension serait « changement d’attitude ». Ce qui s’est passé, c’est la suspension du jugement grâce à la repentance du peuple. Par conséquent, la prophétie était conditionnelle : Dieu a changé son comportement parce que le peuple avait changé.

Mais Jonas n’aimait pas cela, alors il a eu une crise avec Dieu. Et nous alors ? Sommes-nous, en tant qu’Église, de nos jours, en crise avec Dieu à cause de sa miséricorde ? Nous reconnaissons-nous les uns les autres comme de vrais frères, le corps du Christ, parmi toutes les confessions ? Ou bien nous laissons-nous emporter par des comparaisons et qualifions-nous certaines églises de sectes ?

Il n’est pas rare que certains considèrent leur « religion » comme la seule option. Jonas voulait que seuls les Juifs soient le peuple élu et protégé, mais Dieu avait toujours les nations à l’esprit. Voyez ce que Pierre et Paul ont dit :

« Maintenant, je réalise vraiment que Dieu ne fait pas de favoritisme, mais qu’il accepte tous ceux de toutes les nations qui le craignent et font ce qui est juste. » (Actes 10:34-35)

« Vous êtes tous enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ. Car vous tous qui avez été baptisés en Jésus-Christ, vous avez revêtu le Christ. Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme, car tous vous êtes un en Jésus-Christ. » (Galates 3:26-28)

Malheureusement, comme Jonas, beaucoup pensent encore que leurs idées et leurs jugements sont supérieurs à ceux de Dieu. Surtout à l’époque où nous vivons, avec tant d’idéologies et de luttes pour faire prévaloir sa propre opinion.

Concluons par une question : Qui sommes-nous pour juger ceux que Dieu veut sauver ?

« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. » (Jean 3:16)

La parole de Dieu n’a pas changé. Il continue d’être miséricordieux et est ouvert à recevoir ceux qui se repentent, quelle que soit notre opinion.