18 novembre 2024 – Neil Rees

Le mouvement évangélique moderne doit beaucoup à la première reine évangélique d’Angleterre. C’est l’histoire…

La politique de l’Église au XIVe siècle

La politique de l’Europe médiévale était compliquée. En 1378, il y a eu un schisme dans l’Église catholique et il y avait deux papes rivaux, Urbain VI à Rome et Clément VII à Avignon en France. Ces papes rivaux formèrent des alliances politiques pour obtenir du soutien et s’excommunièrent mutuellement. Au début des années 1400, il y eut même une période de trois papes rivaux, et le désordre ne fut réglé qu’en 1417.

Le chaos était tel qu’il a effectivement semé les premières graines de la Réforme, car de nombreuses personnes ont commencé à remettre en question l’ensemble du système papal et ont été consternées de voir l’Église s’empêtrer dans la politique et accumuler des richesses, au lieu d’aider les pauvres. Le mécontentement à l’égard de la papauté couvait depuis un certain temps. En Angleterre, l’une des voix de protestation les plus radicales fut John Wycliffe (c1324-1384), parfois connu sous le nom d’Étoile du matin de la Réforme, qui était soutenu par le Prince Noir.

Richard II

En 1377, Édouard III mourut. Son fils, le Prince Noir, était mort en 1376 et son jeune petit-fils fut couronné roi Richard II. En vieillissant, il est devenu célibataire éligible et il a reçu des offres de mariage de toute l’Europe.

Au milieu de tout cela, le pape Urbain VI, pape à Rome, tenta de former des alliances entre ses partisans, contre son pape rival. C’est ainsi qu’un mariage fut arrangé entre le roi Richard II d’Angleterre et la princesse Anne de Bohême, demi-sœur du roi Václav (Venceslas) IV de Bohême.

En 1381, Anne quitte Prague, traverse l’Europe et attend à Calais que le temps soit favorable pour les emmener à Douvres, puis le 18 décembre traverse la Manche et se rend à Londres. Elle amena avec elle une grande cour de Bohémiens, et certains épousèrent plus tard des courtisans anglais. Richard et Anne se sont mariés le 20 janvier 1382 à l’abbaye de Westminster et ont tous deux été couronnés deux jours plus tard, le 22 janvier 1382.

Anne de Bohême

Anne de Bohême est née en 1366. Elle était l’enfant du roi Charles (Charles) IV de Bohême, qui régnait sur la Bohême et la Moravie ainsi que sur la Silésie, qui correspond aujourd’hui à peu près à la République tchèque. Il est le plus célèbre des rois tchèques et à Prague, son nom perdure dans l’Université Charles, le pont Charles, la place Charles et le château de conte de fées voisin Karlstejn (Karlstein), ainsi que dans la ville thermale bohème de Karlovy Vary (également connue sous le nom de Karlsbad). ).

La Bible tchèque

Le roi Charles encourageait l’apprentissage et la langue tchèque. Il encouragea les écrivains et les poètes à n’écrire ni en latin ni en allemand – la langue du Saint Empire romain germanique – mais dans la langue populaire qui était le tchèque. En 1347, le roi Charles IV chargea des érudits de traduire la Bible du latin vers le tchèque. En 1348, le roi Charles fonda l’Université Charles à Prague.

Le roi Charles a eu de nombreux enfants qui ont été élevés au château de Prague, dans la ville nouvellement transformée et prospère de Prague. Ils ont reçu une bonne éducation en trois langues et maîtrisaient le tchèque, l’allemand et le latin. La Bible a joué un rôle important dans leur éducation. La princesse Anne est née en 1366. Elle pouvait lire la Bible en tchèque, en allemand et en latin, et en mémorisait des parties. Elle avait des dames d’honneur qui lisaient avec elle, qui étaient attachées à une foi que nous appellerions aujourd’hui évangélique. La bonne reine Anne. Bien que le mariage avec le roi Richard II d’Angleterre ait été arrangé, ce fut clairement un succès. Richard était dévoué à Anne, l’appelant affectueusement « Ma bohème bien-aimée ». À une époque où les infidélités royales n’étaient pas surprenantes, ils étaient à la fois fidèles et loyaux.

La reine Anne a intercédé en faveur du peuple pour modérer les actions de son mari et l’a mis en garde contre l’effusion du sang innocent. Des personnes ont échappé à la mort à plusieurs reprises grâce à son plaidoyer en leur faveur. Après la révolte des paysans de 1381, elle persuada le roi de pardonner aux rebelles et leur apporta sa bonne volonté.

Elle était généreuse avec les nécessiteux. Elle a encouragé son mari à partager les restes de leurs somptueux banquets avec les pauvres dans les rues de Londres, et la nourriture lui a été livrée avec des mots aimables, bien avant que les banques alimentaires n’existent ! Les gens l’appelaient « la Bonne Reine Anne ». Il est fort probable que le poème de Chaucer intitulé « La légende d’une bonne femme » soit un hommage à la reine Anne.

Commande des Évangiles anglais

Les récits contemporains décrivent Anne comme une reine humble, gentille et compatissante, vivant une foi chrétienne pieuse et tranquille. Elle lisait et étudiait la Bible à une époque où cela était inhabituel, même si le fait que peu de gens sachent lire le latin ou aient accès à une Bible n’aidait pas. Wycliffe a noté qu’elle avait apporté en Angleterre des copies des Évangiles en bohème, teutonique et latin, c’est-à-dire tchèque, allemand et latin.

Lorsqu’elle est arrivée en Angleterre, la reine Anne voulait apprendre l’anglais et elle a été déçue de constater qu’il n’y avait pas d’Évangiles en anglais. Elle a donc demandé que des traductions des quatre Évangiles soient faites pour elle, afin de l’aider à apprendre la langue.

John Wycliffe

Anne a développé une amitié avec John Wycliffe d’Oxford, qui partageait un intérêt commun pour la Bible, et il est passé sous son patronage. Les Écritures d’Anne en tchèque et en allemand intéressaient Wycliffe. Il aurait déclaré que si une petite nation comme les Tchèques pouvait avoir sa propre traduction, pourquoi les Anglais n’en auraient-ils pas ? En 1382, alors que Wycliffe était jugé pour hérésie, la reine Anne intercéda et mit fin au procès et il fut libéré. Plus tard, Anne a chéri et lu sa propre copie manuscrite des quatre Évangiles en anglais.

Il semble probable que les Évangiles aient été traduits pour la reine Anne par John Trevisa, vicaire de Berkeley dans le Gloucestershire. Ceci est mentionné dans la préface originale de la version King James (LSG) de la Bible publiée en 1611. Ici, dans la préface intitulée « Les traducteurs du lecteur », il y a une section documentant l’histoire des traductions des Évangiles, qui dit : « même sous notre roi Richard le deuxième jour, John Trevisa les a traduits en anglais ».

Wycliffe mourut en 1384, mais la reine Anne avait permis aux étudiants bohèmes de venir étudier à Oxford, ce qui commença un échange intellectuel entre Oxford et Prague, en utilisant la lingua franca alors académique du latin. Les disciples de Wycliffe – les prêtres pauvres itinérants connus plus tard sous le nom de Lollards  – furent le premier mouvement évangélique d’Angleterre.

Mort

La reine Anne est décédée à Londres, probablement de la peste, le 7 juin 1394, à l’âge de 28 ans seulement. Le roi Richard II et la reine Anne n’avaient pas d’enfants, notre famille royale actuelle ne descend donc pas d’elle. Après sa mort, le roi fut bouleversé. Il a ordonné le tout premier double tombeau royal en Angleterre, où le roi et la reine devaient être enterrés ensemble, tous deux avec des effigies dans l’abbaye de Westminster. Lors du discours funéraire, l’archevêque Arundel de Canterbury a commenté sa connaissance et son étude de la Bible. Il a dit que même si elle était étrangère, elle étudiait constamment les quatre évangiles en anglais et les expliquait. L’archevêque a déclaré que dans sa connaissance des Évangiles et sa lecture de livres pieux, « elle était plus diligente que même les prélats eux-mêmes, bien que leur fonction et leurs affaires l’exigent d’eux ».

L’inscription latine à son effigie, une fois traduite se lit comme suit :

« Elle était dévouée au Christ et bien connue pour ses actes ; elle était toujours encline à faire des dons aux pauvres ; elle calmait les querelles et soulageait la femme enceinte. Elle était belle en son corps et son visage étaient doux et jolis. Elle apportait du réconfort aux veuves et des médicaments aux malades.

Le roi jura que pendant une année entière il n’entrerait dans aucun bâtiment sauf dans une église où il avait passé du temps avec Anne. Il était veuf et s’est remarié plus tard. Après sa mort, c’est avec sa première épouse, la reine Anne, qu’il fut enterré dans le double tombeau qu’il avait commandé et que l’on peut encore voir à l’abbaye de Westminster.

Symbole des relations anglo-tchèques

Pour la communauté tchèque d’Angleterre, la reine Anne était une figure importante. Avant la Grande Guerre, lorsque les Tchèques recherchaient un soutien pour leur indépendance vis-à-vis de l’Empire austro-hongrois, elle est devenue le symbole d’une ancienne amitié anglo-tchèque qu’ils voulaient restaurer. Une délégation de Bohémiens de Londres (Tchèques) visitait le tombeau chaque année le jour anniversaire de sa mort, où, avec la permission du doyen de l’abbaye, ils déposaient des roses rouges et blanches – étant les couleurs des armes de Bohême. Cela a été rapporté dans les journaux londoniens des années 1904 à 1907, et lorsqu’elle en a eu connaissance, l’ambassade tchèque l’a répété en 2022.

Héritage évangélique

Cependant, au-delà du symbolisme politique, l’héritage de la reine Anne a eu des ramifications directes d’influence tout au long de l’histoire protestante. Après sa mort en 1394, ses amis et serviteurs retournèrent en Bohême avec des copies des écrits de Wycliffe. Ceux-ci ont à leur tour influencé l’érudit tchèque Jan Hus (John Huss), qui avait commencé à enseigner à l’Université Charles de Prague en 1398. Peu de temps après, en 1399, il défendit pour la première fois publiquement les convictions de John Wycliffe. Il a déclaré ouvertement qu’il avait été influencé par les écrits de Wycliffe et en a traduit certains en tchèque.

En 1415, Jan Hus fut traduit devant le concile de Constance (Konstanz), où il reconnut son admiration pour les écrits de John Wycliffe. Le Concile a condamné Hus pour hérésie et l’a brûlé vif, et il a également condamné rétrospectivement John Wycliffe pour hérésie.

Les Lollards d’Angleterre et les Hussites de Bohême et de Moravie furent les précurseurs de la Réforme. En 1521, lorsque Martin Luther fut jugé à la Diète de Worms, au nom merveilleux, ce fut la confirmation de son accord avec Hus qui le condamna comme hérétique.

Au fil des siècles, le mouvement hussite a conduit aux Moraves, qui ont lancé le premier mouvement missionnaire protestant. C’est en 1738, au contact des Moraves en Angleterre, que le cœur de John Wesley fut étrangement réchauffé, ce qui fut le catalyseur du renouveau évangélique.

Vous pouvez retracer une lignée depuis la reine Anne de Bohême, la femme qui voulait les Écritures en anglais, et John Wycliffe, jusqu’aux Hussites, aux Moraves, à John Wesley et au renouveau évangélique. Elle n’a jamais été canonisée en tant que sainte et n’a donc pas de jour de commémoration dans le calendrier liturgique de l’église. Pourtant, elle a joué un rôle important dans la première Bible en anglais, et l’ensemble du mouvement évangélique doit une profonde gratitude à Anne de Bohême, la première reine évangélique d’Angleterre.