18 mars 2024 – Source : Guiame, Cris Beloni

Colette : Continuons la série qui peut nous aider à mieux comprendre l’Apocalypse dans son contexte de l’époque avec l’Église de Sardes. Eschatologie et fin des temps.

« Écris dans un livre ce que tu vois et envoie-le à ces sept églises : Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée. » (Apocalypse 1 : 11)

Revenons au contexte

La gloire de Sardes appartenait à son passé. Au VIe siècle avant JC, la ville était la capitale du royaume lydien et, plus tard, un centre de gouvernement pour les Perses.

Son activité principale était la teinture des tissus. Selon Douglas Goncalves, du mouvement JesusCopy , l’application de la peinture impliquait une technique très avancée, au point de produire des images sur les vêtements, une sorte de sérigraphie des temps modernes .

La ville n’avait plus aucune importance à l’époque du Nouveau Testament, car elle n’avait pas de référence politique. Son seul point fort était le fait qu’il contenait plusieurs vastes voies romaines et qu’il était également un centre industriel pour les produits en laine et la teinture. Les usines de confection de Sardes étaient très réputées.

Le culte le plus important à Sardes était celui de la déesse Cybèle, en plus du culte de l’empereur. Le peuple croyait que Cybèle avait le pouvoir de ressusciter les morts et les fêtes organisées en son honneur étaient les plus dégradantes.

La ville était située au sommet d’un plateau. Les gens menaient une vie luxueuse, mais spirituellement, ils étaient apathiques et sans vie. Il n’existe aucune trace d’hostilité envers les Juifs, aucune persécution publique des chrétiens, ni même de fausses doctrines.

Le problème à Sardes était « l’apathie spirituelle ». C’est un sujet très pertinent pour notre époque et mérite beaucoup d’attention. L’apathie signifie l’insensibilité émotionnelle, le désintérêt ou l’indifférence. L’Église du Brésil vit peut-être un moment comme celui-ci.

Apo 3/1 : À l’ange de l’Église de Sardes, écris : Ce sont les paroles de celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles.

Le terme «sept esprits de Dieu» est une allusion à la plénitude du Saint-Esprit, comme dans Apocalypse 1.4 où il mentionne les « sept esprits devant le trône ».

Le problème de l’église de Sardes était la « mort spirituelle » et Jésus-Christ, qui a le Saint-Esprit en plénitude, était le seul capable de ramener cette église à la vie.

À propos des « sept étoiles », nous comprenons le souci que le Christ porte à son Église. Même à l’état de mort, il était là pour prendre soin d’elle.

Apo 3/1 : Je connais tes œuvres ; tu as la réputation d’être vivant, mais tu es mort. 

La situation de l’Église de Sardes n’était pas détectable aux yeux des autres Églises. Remarquez-le dans les mots suivants «tu as la réputation d’être vivant, mais tu es mort ». Sa renommée était due à ses œuvres. Cela n’arrive-t-il pas aussi à notre époque ?

De nombreuses églises sont célèbres pour leur travail missionnaire, leurs campagnes et leur bonne performance dans les médias. Mais à quoi ressemblera la vie de ces églises aux yeux de Dieu ?

Selon Douglas, Sardes semblait être « une église incroyable devant les hommes », mais morte devant Dieu. C’était l’église de l’image et de la renommée, qui a fini par laisser entrer la culture de la ville.

Selon lui, il n’existe pas de remède pour l’Église qui idolâtre sa propre image et maintient la réputation d’être « vivante », même si elle est morte, car la guérison ne vient qu’à ceux qui reconnaissent leur propre faiblesse. 

Tout comme Jésus connaissait la situation interne de chaque église en Asie, il connaît la réalité de chaque dénomination qui se dit chrétienne, aujourd’hui, qu’elle soit grande ou petite. Il faut comprendre que les activités religieuses ne garantissent pas la vigueur spirituelle.

Apo 3/2-3 : Sois vigilant et affermis le reste qui est sur le point de mourir, car je n’ai pas trouvé tes oeuvres pleinement accomplies devant mon Dieu. 3 Rappelle-toi donc ce que tu as reçu et entendu, garde-le et change radicalement. Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur et tu ne sauras pas du tout à quelle heure je viendrai te surprendre.

À propos de l’Église, « rester vigilant » est lié au fait que l’Église de Sardes a été attaquée à deux reprises en raison du manque de vigilance de la part de ses défenseurs.

« Renforcer ce qui reste et était sur le point de mourir »

L’Église avait besoin d’un «renouveau», dans le sens d’une espérance collective, car il lui restait peu de force et peu de vitalité en général. Et d’un point de vue individuel, il semble que peu de gens soient également disposés à suivre avec une foi authentique en Christ. Si le réveil ne se produisait pas, même ce petit reste serait victime de la mort spirituelle.

Jésus a également dit « Je n’ai pas trouvé vos œuvres parfaites », c’est-à-dire que l’Église était connue et célèbre pour ses bonnes œuvres aux yeux des hommes, mais elles étaient des « œuvres répréhensibles » aux yeux de Dieu.

Lorsque les activités religieuses n’atteignent pas la spiritualité, elles ne sont rien d’autre qu’une pure formalisation. Sans l’inspiration du Saint-Esprit, nous allons à l’église simplement pour « jouer aux cartes ».

C’est ce qui arrive aujourd’hui, alors que le christianisme est devenu totalement nominal, c’est-à-dire qu’il se démarque dans tous ses aspects extérieurs et formels, mais aux yeux de Dieu, cela ne fait pas la moindre différence.

« Souvenez-vous de ce que vous avez reçu »

Jean rappelle aux chrétiens leurs premières expériences avec l’Évangile et les avertit de maintenir leur dévotion initiale. Ici, nous voyons pratiquement, une fois de plus, l’appel au «premier amour», comme celui lancé à l’Église d’Éphèse.

De nombreuses Églises de cette génération peuvent s’identifier à l’Église de Sardes, qui « est réputée vivante, mais qui est morte ».

Apo 3/3 : Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur et tu ne sauras pas du tout à quelle heure je viendrai te surprendre.

L’expression « Je viendrai comme un voleur » est utilisée pour désigner la seconde venue du Christ, en soulignant qu’il viendra soudainement, alors que personne ne l’attend. Les chrétiens sont avertis de ne pas se laisser surprendre. Rappelez-vous ici :

« Mais vous, frères, n’êtes pas dans les ténèbres pour que ce jour vous surprenne comme un voleur. Vous êtes tous des enfants de la lumière, des enfants du jour. Nous ne sommes pas de la nuit ou de l’obscurité. Ne dormons donc pas comme les autres, mais soyons alertes et sobres. (1 Thess 5.4-6)

Récompense ou promesse au « gagnant 

Apo 3/4-5 : Pourtant, il y en a quelques-uns à Sardes qui n’ont pas souillé leurs vêtements. Ils marcheront avec moi, vêtus de blanc, car ils en sont dignes. Le gagnant sera également vêtu de blanc. Je n’effacerai jamais son nom du livre de vie, mais je le reconnaîtrai devant mon Père et ses anges.

Être «habillé de blanc», selon certains savants, fait référence à la résurrection corporelle, tandis que d’autres expliquent que les vêtements blancs symbolisent la pureté des fidèles qui entreront dans le Royaume messianique.

Le « nom dans le livre de vie » est une métaphore, c’est-à-dire qu’il signifie que le salut et la vie éternelle sont garantis à ces personnes. Voir ici quelques textes bibliques connexes :

« Mais réjouissez-vous, non pas parce que les esprits se soumettent à vous, mais parce que vos noms sont écrits dans le ciel. » (Luc 10:20)

« Oui, et je te demande, fidèle compagnon, de les aider ; car ils ont combattu à mes côtés pour la cause de l’Évangile, avec Clément et mes autres collaborateurs. Leurs noms sont dans le livre de vie. (Phil 4.3)

« … à l’Église des premiers-nés, dont les noms sont écrits dans le ciel. Vous êtes venus à Dieu, le juge de tous les hommes, aux esprits des justes rendus parfaits. (Hb 12.23)

Lorsque Jésus dit : « Je le reconnaîtrai devant mon Père et ses anges », cela fait référence à une promesse qu’il a faite devant les disciples.

« Celui donc qui me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est aux cieux. » (Mt 10.32)

Conclusion

Nous devons surmonter l’idolâtrie de notre propre image, comme Douglas l’a souligné lors de sa prédication sur les 7 Églises de l’Apocalypse . Parce que nous avons un besoin humain d’acceptation, nous pouvons souvent simuler une sainteté qui n’a jamais existé, simplement pour avoir l’image d’un « croyant parfait ».

« Jésus n’a pas de problème avec les pécheurs, il a un problème avec ceux qui prétendent qu’ils ne sont pas pécheurs »,

a souligné le leader de JesusCopy en observant que, selon les récits bibliques, les prostituées étaient plus justes que les pharisiens.

Pour qu’il y ait libération, il faut entendre ce que Jésus a dit à l’Église de Sardes : « Obéissez et repentez-vous », car « je n’ai pas trouvé vos œuvres parfaites aux yeux de mon Dieu ».

Il est temps d’arrêter de faire semblant, de porter des masques et de vivre selon les apparences. Il est temps de faire face à la réalité pour que nous ne soyons pas considérés comme des « tombeaux blanchis à la chaux », beaux à l’extérieur et pourris à l’intérieur.

Jésus nous appelle à vivre l’Évangile pur et vrai. Il veut que nous soyons sincères et transparents. Il attend que son amour soit compris – un amour qui nous sauve, nous accueille et nous contraint.

Apo 3/5-6 : Ainsi le vainqueur sera habillé de vêtements blancs; je n’effacerai jamais son nom du livre de la vie, je reconnaîtrai son nom devant mon Père et devant ses anges. 6 Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises !